Recording

VOCALS

I prefer to record them last but there are no rules. If you prefer to record them first, then do so.

To record vocals, make sure the place is quiet, shut the door, tell the people who live with you to be quiet, and do not record while your neighbor is drilling holes through his kitchen walls! Also, turn off your monitors and use a headset instead to avoid recording the playback with your microphone.

Condenser or dynamic microphones?

Dynamic microphones are solid, they don' need a power source, they can take heavy acoustic pressure (like a kick drum or a saxophone) and they are not too expensive. They are also less sensitive to surrounding noises than condenser microphones. The cons are they lack clarity in the high range, which renders takes less clear and defined than with condenser microphones. They can be used with Jack or XLR plugs.

Condenser microphones are much more responsive and accurate. Their high sensitivity is double-edged, because they will capture any noise when recording. The fans of your PC are noisy? Chances are this noise will be recorded. Sound comes out of your headset? It will be recorded by your condenser microphone. Children are loudly playing outside? You might get that too. However, some condenser microphones are called "cardioid", or "hyper cardioid", and they only record what comes from a specific direction, ignoring (more or less) other sound sources from other directions. On the contrary, omnidirectional microphones record what comes from anywhere. Not ideal for a home studio. Condenser microphones are also more fragile (don't knock them) and must be powered through a "phantom power", whose standard is 48 volts. This kind of power is either present on your audio interface and can be turned on and off with a button, or it will require the use of an external phantom power source that you will then connect to your audio interface. You have to use 3-pin XLR plugs that carry the phantom power current. Finally, condenser microphones are usually rather expensive, some of them cost several thousand euros (or dollars, or pounds), but only professional studios or rich amateurs can afford those. On the plus side, the sound you get with a condenser microphone will have the best quality.

Be cautious though, a good dynamic microphone is worth better than a bad condenser microphone. No big secret here, for microphones like for anything else, very low prices are rarely synonymous with good quality.

A few known and renowned microphone brands: AKG, Milab, Neumann, Rode, Sennheiser, Shure...

Jack plug (left) and XLR (right)

Some pieces of advice: buy a microphone stand and a pop filter (you can also make one yourself with wire and a piece of tights from your wife / girlfriend / mother / daughter / neighbor). The stand will prevent you from manually holding your microphone and thus produce handling noises. As for the pop filter, it prevents the air to hit the microphone and produce unwanted blowing sounds when you pronounce some letters such as "p" or "b".

Microphone stand and pop filter

Furthermore, try to stay in front of the microphone when you sing, don't move from right to left or back and forth in order to avoid big volume variations. Dynamic microphones will not record you correctly if you stand too far from the microphone (8 inches, 20 centimeters would be a lot, meaning you can easily go too far). Don't let this piece of advice prevent you from "feeling" your song. If thinking about your position prevents you to have emotions, just forget about it but try to remember that the less you move away from the microphone, the better the quality. Nevertheless, if you have to really scream all of a sudden (I think about Frank Black from the Pixies, who goes from whispering to howling in an instant), you should then step back from the microphone in order to avoid clipping.

Just like the guitar recording, you have to set the recording level of your vocals before the take. Have some tries and check once again that the level doesn't go beyond 0 dB. Now, if you plan on having very different volume levels, using the howling moments as a reference will render the quiet moment barely audible. So, either you live with that (but you could bring some noise when compressing the quiet sounds during mixing), or you make several takes, with different level settings for the quiet and loud moments. You can also get the help of a friend who knows the song and will manually adjust the levels on the fly.

I also advise you stand up when recording vocals. Singing while sitting is a bad habit, as it prevents you from breathing deeply and could compromise your vocal amplitude. When standing, singers can better "live" their song. Look at studio recording videos: singers stand. Not only because it looks nice on the video, but for breathing reasons. Also think about carrying your voice. I am not saying you should scream (unless it is required in the song), but you should carry the voice. If you're mumbling, people will hear it. Think of Mick Jagger, David Bowie, Elvis Presley or Freddy Mercury, they carry their voice. You can clearly hear when they refrain, then just let go. So let go, let your future listeners feel that you gave it all, that you lived your song. But once again, unless it is voluntary, do not force it. You are not taking part in a shouting contest!!!

Unless you have a natural gift (and even then...), be aware that singing requires work to be mastered. Nobody becomes a great singer without practice. Do not overestimate your capabilities. Each of us has a singing range (tessitura) that can only be broadened through training. This is the range of notes one can sing, from the lowest to the highest. Needless to sing a note that is too high-pitched for you. If you cannot reach it (not yet), forcing won't help you much. At best, it will sound awful, at worst, you'll damage your vocal cords.

No need to go on and on forever, recording is rather easy. As long as you pay attention to your recording levels and take care over your takes, you should get a satisfying result, good enough to finalize the song

MESSAGES

mikeviet
le 06/01/2013 à 04h09

Déjà un grand Bravo pour le site !! C`est vrai !!
Maintenant juste une question : y a-t-il un simulateur gratuit pour guitare électro-acoustique ou pas ?
Merci.

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Merci d’être passé sur mon site !

Concernant votre question sur le simulateur pour guitare électro-acoustique, je ne suis pas sûr de comprendre précisément la question. Est-ce que vous cherchez un simulateur de guitare ou un simulateur d’ampli pour guitare électro-acoustique ?

Dans le premier cas, il s’agirait d’un VSTi (un plugin d’instrument virtuel) reproduisant le son d’une guitare électro-acoustique.

Dans le deuxième cas, il s’agit d’un VST, un simulateur d’ampli en l’occurrence.
Je pense que vous voulez plutôt parler d’un simulateur d’ampli. À ma connaissance, il n’y a pas de simulateur (gratuit tout du moins) spécifiquement conçu pour les électro-acoustiques. Mais il est tout à fait possible d’utiliser des simulateurs d’ampli pour guitare électrique, en prenant de soin de faire des réglages qui évitent toute distorsion.

Prenez par exemple le simulateur NRR1 d’Ignite Amps, choisissez le canal clair (clean) avec un gain très réduit, un niveau d’entrée faible également (2è écran du simulateur, bouton "level input") et cela permettra d’avoir un son qui reste clair, sans aucune saturation.

Ensuite, il faut évidemment ajouter un chargeur d’impulsion, en choisissant une impulsion de baffle adéquate. La plupart des impulsions disponibles sont des impulsions provenant de baffles pour guitare électrique, mais en utilisant des impulsions de baffles Fender ou Vox, on reste sur des baffles capables de bien rendre les sons clairs. Sur ma page d’impulsions (chapitre des impulsions personnelles), je propose des impulsions que j’ai faites moi-même à partir d’un ampli pour guitare électro-acoustique Peavey Ecoustic 110 EFX. Ça marche évidemment très bien avec une guitare électro-acoustique.

Grebz

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Merci pour ta réponse !!! Je vais essayer Peavey Ecoustic 110 EFX... Un grand merci !

Masteringaddict
le 06/11/2012 à 15h04

Excellent site ! Plein de bons conseils. Je plussoie ceux sur le niveau d'écoute et sur le temps passé sans pause. Si vous ne voulez pas devenir sourd trop tôt, pensez à les imprimer et à les afficher dans votre studio !
J'y rajouterais pour information les conseils sur l'acoustique du lieu de mixage et de mastering, le positionnement des enceintes, les dangers de la compression,etc...
Pour en savoir plus, j'affiche de nombreuses infos sur mon site <a href="http://mastering-addict.com" target="_blank">Mastering Addict</a>.

Christophe
le 03/10/2012 à 19h53

Merci pour ton site, on apprend toujours et encore.

Le lien de mon groupe :
<a href="http://www.lessexesfaibles.fr/" target="_blank">Les Sexes Faibles</a>

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Très sympa tes chansons !

Grebz

koansinger
le 28/09/2012 à 23h36

Merci pour ce site très riche et complet.
J'ai fait une formation courte de technicien polyvalent du spectacle vivant et nous n'avons fait que survoler l'aspect MAO du métier.
Cependant grâce à vous, j'approfondis nettement mes connaissances dans le domaine, ce qui devient nécessaire lorsqu'on veut enregistrer une pré-prod en solo avec son groupe ;)
Est-il envisageable de vous envoyer mon "produit" fini afin de recueillir vos impressions ?
Merci encore et bravo à vous !

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Merci de votre appréciation !

Vous pouvez bien sûr m'envoyer votre œuvre pour que j'y jette une oreille attentive, mais je ne suis qu'un amateur passionné qui cherche à partager ses connaissances.

Mon avis aura l'avantage d'être un avis extérieur, avec un œil nouveau sur votre travail, mais ce ne sera pas celui d'un ingénieur du son professionnel.

Grebz

Captain Niglo
le 26/09/2012 à 21h05

Vraiment bien ton site !
Grâce à toi je suis maintenant un pro de la simulation d'ampli :o)

Tu me conseillerais quoi comme plugin pour avoir un son plutôt Jazz ?

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Je ne pense pas qu'un son typé Jazz s'obtienne avec des plugins particuliers. Je ne m'y connais pas en Jazz, mais je pense que ça se joue à la prise de son (pour ceux qui enregistrent en "vrai", sans simulateurs), dans le choix des instruments, et dans les réglages des plugins (EQ et compression notamment). Qu'on joue du Metal, du Blues, du Jazz ou du Rock (je reste dans le domaine des musiques à base de guitares et basses), un EQ reste un EQ, un compresseur reste un compresseur.

Le son Jazz est sans aucun doute plus "brut" que celui du Metal, la gamme des effets appliqués est plus restreinte. Après, ça dépend aussi de quel catégorie de Jazz on parle. Entre le Jazz New Orleans, l'Acid Jazz, le Free Jazz ou le Jazz Manouche, il y a un monde.

Pour retrouver le son du Jazz que tu aimes, je te conseille de te baser sur une musique de référence que tu aimes beaucoup, et dont tu aimerais te rapprocher et tenter de reproduire, instrument par instrument, les réglages qui te permettront d'atteindre ton but. Ce ne sera peut-être pas évident, tu vas peut-être faire beaucoup d'essais/erreurs, mais ce sera très formateur dans ton apprentissage des outils.

Grebz