Grebz - Listening

LISTENING

Once you obtain a result that you think is good, your work is not over yet. You must also take the time to listen to your song on all types of listening devices in order to check that it sounds well everywhere.

Why? Because all devices do not reproduce sound the same way, et the more devices you can lay a hand on, the more you can come to a compromise, a sort of "average rendering" to adjust your mix. If the cymbals in your song are too loud and make your ears bleed, it means that something definitely needs to be done. But if they sound a bit too loud on a system, and a bit too low on another system, but sound well on your monitoring speakers, then it is wise to leave them as they are and hope your listeners will be using a neutral-sounding device.

Here are a few listening devices you could use:
        - Monitoring speakers
        - Headset (open, semi-open, closed, basic headphones, in-ear headphones, etc.)
        - Stereo system speakers
        - Computer multimedia speakers
        - Television set
        - Car speakers (many people listen to music in their car)

It could also be interesting to listen:
        - From another room: you can spot things from a distance that you wouldn't necessarily notice when standing in front of your speakers, right in the middle of the stereo field. This can lead to making adjustments or improvements.
        - At different volumes: it is proven that lower frequencies are perceived differently depending on the listening volume. In order to avoid listening fatigue (and protect your ears), you should mix at a reasonable, comfortable volume. Not too loud! But at lower volumes, low frequencies don't stand out as much and you may tend to add too much of them to compensate. Thus, when listening to the final result at higher volumes (because music sounds so good when you crank it up!), you will find out there's way too much low frequencies. Check it out.

Each time you use a different kind of audio device, various aspects will stand out. On a good stereo, everything should be harmonious and balanced, in a car, bass sounds are usually tiny and if you listen from the next room, it will also sound different. All this will help you to find the right balance between instruments and that would be a mistake to listen to your song from only one audio device, no matter how good it can be.

Listen, but also take breaks, it's indispensable. Ears tend to get tired quickly and get used to what they hear. If you listen to a section of your song that is faulty for three hours in a row, you will end up not being able to hear the flaws anymore and thus... not correcting them. Also, your appreciation of an issue will change over time and you will modify things that you should not have (or did not wish to) modify in the first place, or at least not that way.

When you have spent a few hours mixing a song, don't hesitate to leave it aside for a couple of days. Listen to other stuff, forget about your song completely. And then, listen to it again with fresh ears... its flaws and qualities will jump right to your face! After two days, you will be objective again, and that's what you need to achieve a good mix. But as you may know, the ear will get used to what it listens very rapidly, so what strikes you at first as a problem will soon again sound normal to you. In order to avoid that, write down what you thought as negative in clear terms: the left guitar is too loud, the guitar on the right is too dull, the kick sounds too dry, there is too much reverb in the vocals, etc.

Write down and fix, then start this process again... Give it some time, listen again with fresh ears until you are satisfied with the result. This is of course time-consuming, but it's worth it. We all want to make it final, to listen to the finished song, to have people listen to it. But it's even more satisfying if you are really and thoroughly proud of your song, rather than letting your friends listen to a song that you know has some problems you were too lazy to fix, don't you think?

Your ears are not always the best judges out there! How can you be sure that what you hear is really good? How to remain objective with a personal creation? Even though you are your first audience (obviously!), even if your song must please you first, you still have one ordeal to overcome: have someone else listen to your work...

But don't take any chances, because you may not like the opinion you are going to get. So don't have anyone listen to your work before you have made enough progress. You will waste your time and your listener's if you insist on having him/her listen to some unfinished, half-intelligible stuff. If you are aware that the time has not yet come, then why rush things?

When you ask for someone's opinion, tell them exactly what you expect. As long as you don't see your work as complete, ask for an objective, technical opinion. Is the sound ok, not too bright, not too dull, are the lyrics understandable, do the drums sound fine, does this part provoke the expected feeling (strength, peace...)? Later, when you consider your song as finished, you can ask the ultimate question: "Do you like it?"

You should know one thing: everybody feels differently, they listen to the same song and hear different things. If you ask 10 persons their opinion, you are going to get 10 different answers, very often conflicting. Kevin loves the sound of the guitar, but Jane hates it because she thinks it's too aggressive. On the other hand, they both agree that the vocals are great, while John thinks they lack energy, and they should calm down more before the guitar solo...

In the end, you will take the decisions, but other people's opinions will necessarily have some influence on you. The purpose of music is of course about enjoying it, but also about sharing it. So if you are the only one to like what you do, that's fine, but it's a bit frustrating. And you will undoubtfully appreciate that your friends, relatives or colleagues tell you how great they think your song is.

MESSAGES

Fomega
le 21/08/2010 à 00h41

Salut MAN,

Je suis musicien (guitariste harmoniciste) amateur désirant me lancer dans le domaine de la MAO. Je suis vraiment émerveillé par ce travail que je juge titanesque sur ton site. Merci. En visitant certains sites de MAO, je n'ai jamais été autant satisfait que ce soir. J'ai vraiment trouvé mon compte. Bonne continuation MAN. Bon boulot...

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Grebz : Voilà qui me fait super plaisir ! Ravi de pouvoir aider, au moins un peu.

Glagla
le 20/08/2010 à 14h27

Un grand Merci !!
Je monte mon 1er home studio... Habitué des vrais studios et tables analogiques, je suis (j'étais ..) perdu pour choisir les softs et le hardware.
Je ne connaissais pas ces sim d'ampli gratuites, le matos dont tu parles rentre dans mon raisonnable budget et tes explications claires me confortent dans mes choix.
Merci.

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Grebz : De rien, content que mes propres galères aujourd'hui résolues puissent aider d'autres personnes !
Bonne continuation musicale !

Honeys
le 05/07/2010 à 17h40

Salut,

J''ai noté une grosse erreur au début quand tu dis que tu enregistres en 48 khz, c'est tout ce qu'il ne faut pas faire, parce que le gain de qualité est absolument inexistant mais par contre le calcul pour revenir en 44,1 est beaucoup plus complexe que de passer de 88,2 à 44,1 (division par 2), le 48 khz et le 96 khz sont utilisés en video uniquement, jamais en musique, donc si on enregistre en suréchantillonnage, on se met en 88,2 khz et c'est tout. Et encore, ce n'est pas non plus très utile parce que ça sert juste à repousser l'effet d'aliasing sur des fréquences qui ne seront de toute facon pas audibles (on enregistre avec un échantillonnage 2 fois supérieur à la fréquence de note la plus aiguë qu'on va enregistrer).
Or, au-delà de 20 khz et meme avant on n'entend plus rien, d'où la norme fixée à 44,1 KHz). Donc si on enregistre à plus de 44,1 KHz, ça veut dire qu'on s'occupe des fréquences situées après 20 khz, donc inutiles.
Après, je dis ça mais j''enregistre en 88,2 khz, mais c'est plus par principe parce que j'ai de la place que par réelle nécessité.
Mais en tout cas un truc est sûr, ne pas enregistrer en 96 KHz et encore moins en 48 khz car on a plus de perte à la conversion qu'autre chose :-)

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Grebz : Oui, c'est vrai, le standard de la musique sur CD est de 44,1 KHz. Il est donc plus logique d'enregistrer en 44,1 ou dans son multiple 88,2 KHz.

Cela dit, ceci est surtout valable si l'on enregistre ensuite sur CD... Or, le CD n'est pas systématiquement le support final. Beaucoup de gens n'écoutent plus que du MP3 ou du OGG, ou d'autres formats compressés et là, la fréquence d'enregistrement n'a plus d'importance.

Un fichier WAV en 48 KHz converti en MP3 donnera un MP3 à 48 KHz et un certain nombre de Kbits/s choisi par la personne qui fera la conversion.

Je rajouterai que je n'ai personnellement jamais entendu à l'oreille la moindre perte de qualité entre mon enregistrement de base (48 KHz en 24 bits) et le résultat une fois gravé sur CD (donc à 44,1 KHz en 16 bits).

Peut-être certains entendent-ils une différence, mais je ne connais personne capable de différencier les deux. Peut-être des ingénieurs du son à l'oreille entraînée, c'est possible...

Mais la fréquence choisie importe moins que la profondeur d'échantillonnage. 24 bits plutôt que 16 bits ! Ça c'est une certitude !

CelticBreizh
le 15/04/2010 à 12h16

Concernant la repisse, j'ai vu des vidéos de séance d'enregistrement sur youtube je crois, où la chanteuse portait un casque, sans doute semi ouvert, et dont on avait bouché les deux côtés avec du gros ruban adhésif, genre tape grise. Je pense qu'ils avaient dû ajouter sous le ruban, de la mousse. Bref, peut-être une astuce pour garder ce très bon casque Beyer, mais chacun fait comme il l'entend, l'essentiel est de partager et c'est ce que fait Grebz à travers son site. Sans flatterie aucune, qu'il en soit vivement remercié.

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Merci, c'est sympa !

Le Beyer DT990 me sert à tout : écouter de la musique, regarder des films, jouer sur mon PC.

Pour la musique, sa fiabilité me permet de mixer en confiance le soir, sans déranger ni le voisinage, ni ma famille. Je réécoute de toute façon le résultat obtenu sur mes enceintes de monitoring.

Le DT990 a tendance à faire plus ressortir les sons graves que mes enceintes. À partir du moment où je le sais, je peux en tenir compte.

CelticBreizh
le 15/04/2010 à 01h39

Bonjour,
J'ai vu que vous utilisiez un casque Beyer Dynamic DT990, un excellent casque, mais je ne comprends pas comment vous faites pour vous enregistrer (voix) devant un micro statique par exemple. Pour moi, il ne s'agit pas véritablement d'un casque fermé comme le BEYER DT770 PRO 250 OHM. Par contre pour le mixage et l'enregistrement des guitares en direct, sans placement de micros devant les amplis, c'est certainement plus confortable et moins étouffant que le DT770.

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Bonjour Éric,

Le DT990 est en effet un casque semi-ouvert et laisse passer du son que peut capter un micro statique. En fait, j'utilise généralement mon SM57 dynamique pour enregistrer les voix, ce qui résoud le problème de repisse du casque.

Le SM57 n'est sûrement pas le meilleur micro du monde pour enregistrer des voix, mais le résultat est loin d'être mauvais.

Il m'arrive parfois d'enregistrer des voix avec un micro Rode NT5, micro statique, et j'utilise dans ce cas un autre casque, fermé, un vieux casque hifi de moyenne qualité, mais très largement suffisant pour m'en servir simplement en monitoring le temps d'un enregistrement.

Je n'enregistre jamais mes guitares avec des micros, je passe toujours en direct en branchant mes guitares (électriques ou électro-acoustiques) sur l'interface audio, via un préampli. L'utilisation d'un casque est donc inutile dans ce cas.

Grebz

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